我们在思考有关“目的”或者“意义”相关的问题的时候，常常容易犯的错误是将因果关系颠倒。例如，我们会认为万物的 DNA 都有一个共同的目的——繁衍，复制自己；却忽略了有可能并不是所有 DNA 都有这个目的，只是有这个目的的 DNA 得以延续下去生生不息，其他 DNA 则死绝了——所谓幸存者偏差。再例如，我们认为人生应该是有点意义的吧，但真相有没有可能是人生只是某个模拟器实验中的小白鼠（关于自由意志），且坚定认为人生没有意义的人都自杀了，就留下了我们在这个废墟中寻找意义。
有没有意义也罢，是不是实验也罢，至少现在活下来的人类应该是最能适应当下环境的人类。可以说，并不是人类想要什么，而是当下的环境让且仅让想要这些东西的人类活了下来。当然，这并不代表研究当下人类的需求是无意义的。是需求决定了人类的行为，人类的行为进而影响了环境，从而进化出下一代人类。且如果当下人类的目的是制造通用人工智能，那研究人类当下的需求也对人工智能的终极目标有所帮助。
从人类的进化史来看，无论如何改造，人类总是不满足于当下环境（或者说环境总是推着人类向往更高的需求），就像病毒一样。远古的人类四处奔波制造工具来高效获取食物以及避免成为食物。但人类并没有满足，继续制造了无动力机器来优化部分劳力；制造了有动力机器来取代部分劳力；制造了被动思考的机器（经典计算机）来优化部分脑力；现在还在尝试制造主动思考的机器（人工智能）来取代部分脑力。从这个角度去思考好像是个死胡同，你并不知道人类到底想要什么。但是我们可以从另一个角度去考虑这个问题。
假设把你关在一个幽闭的房间内，你最需要的是什么？是食物、氧气、适宜的温度、气压。食物让你补充能量，氧气让你能够使用这些能量，适宜的温度和气压让你在最优的物理化学反应条件下生存，且保证你不会失去能量。忽略掉可以通过进化来适应的因素，并从一个抽象系统的角度来分析，那人类最本源的生存需求是能量，这个结论很直观也很容易得出。得到了能量然后呢？你会无聊，想要做点什么。你会发现自己为了想要做点什么甚至不惜自虐。似乎充足的能量也并不足够让你生存。你想知道一切都是怎么回事，房间的外面是什么。你想要的是——信息。在这个时候，一本书就能暂时解决你的需求。信息的本质是降低你的不确定性，你的需求是熵减。
未完